目次
飼い主さんに話しかけられたり、気になる音が聞こえたりした時、愛犬が首をかしげる動作をすることはありませんか？
このかわいい動作をみると「愛犬は今どんな気持ちなんだろう？」と興味が出てきますよね。
これまでは、犬が首をかしげるのは「音の方向を確認している」「視界を変えている」といった理由が定説でした。
ところが2021年10月に10月26日付けで学術誌『Animal Cognition』に掲載されたハンガリーのエトヴェシュ･ロラーンド大学の最新研究では、まったく別の理由で首をかしげているという発表が。
犬も人間と同じように、なにかを考えたり思い出そうとしたりする時に首をかしげているのだそうです。
つまり犬たちが首をかしげている時、人間と同じく「なんだろう？」「どれだっけ？」と一生懸命考えているということ。
そう思ってみると、なんともかわいいですね！
犬が首をかしげる理由
犬が首をかしげる理由はこれまでもいくつか考えられてきました。
今回判明したものを含めると、犬が首をかしげるのは主に5つの理由です。
- 音の方向を確かめている
- 何かを考えている
- 視界をひろげようとしている
- 飼い主さんにアピールしている
- 病気が原因の場合も
左右に首をかしげる時は音の方向を確かめている
犬は耳の角度や位置を調整して、その音がどこから聞こえるか、音の正体はなにかを探ることがあります。
一時期、SNSで話題になった「聞かせると犬が首をかしげる音」で首をかしげるのもこの動作です。
人間も聞こえづらいと感じたときに、耳を音のする方向に向けますよね。
左右交互に首をかしげている時は、人間と同じく耳を傾けてよく聞こえるようにしているというわけです。
くるんくるんと左右に首をかしげる様子は、なんともかわいらしいですよね。
片方だけにかしげる時は飼い主さんの言葉を理解しようとしている
『Animal Cognition』に掲載された最新研究では、考えている時に首をかしげる方向は常に同じだったと書かれています。
つまり人間に右利き・左利きがあるように、犬にも動かしやすい方向があることがわかりました。
一生懸命に考えている時は集中力が高まり、自分の動かしやすい方向に首をかたむけると推測されています。
「ごはんたべる？おやつは？」
「お散歩行く？」
「どうしたの？」
飼い主さんの言葉に反応して右か左どちらか一方だけに首をかしげている場合は、飼い主さんの言葉を理解しようと集中力をフル回転させている様子ということ。なんて愛しい動作でしょう！
聞いたことのない言葉はもちろん、知っている言葉でもいつもと違う場面で言われると「ほんとうに同じ意味かな？」「合ってるかな？」と一生懸命に考えているのかもしれませんね。
犬が片方だけ首をかしげていたら新しいことを覚えるチャンス！
飼い主さんへの集中が高まっているタイミングなので、新しいトリックを教えてあげるのもいいですね。
音のでるおもちゃでリトリーブも楽しそう！さらに夢中になりそうです。
飼い主さんと遊んだあとは、知育玩具で脳トレはいかが？
視野を広げたり匂いを探っている
犬は、なにか気になる対象がある場合に首をかしげて視界をひろげることがあります。
気になる匂いを探るため顔の位置を変えている様子が、首をかしげているように見えることも。
飼い主さんにアピールしている
以前に首をかしげた時に「かわいい！」と飼い主さんに褒められたことを覚えていて、また褒めてほしい！と首をかしげる犬もいます。
飼い主さんが喜んでくれたことを覚えていて「また喜んでもらおう！」と首をかしげている場合も。
考えてみれば、人間もかわいいポーズをつくる時に首をかしげますよね。
つまり飼い主さんに対しての「かわいいアピール」なのかも。
飼い主さんをじっと見て首をかしげる愛犬の姿は、かわいすぎて何度も褒めてしまいそうです！
なにもないのに頻繁に首をかしげる時は病気の可能性も
なにもないのに首をかしげる頻度が多かったり、いつもと様子が違うと感じたら病気の可能性もあります。
耳に違和感がある場合などは、犬が気にしている耳の方が下がることも。
気になるときには、早めに動物病院で相談するようにしましょう。
犬が首をかしげる理由はさまざま！
ただでさえかわいい首をかしげるしぐさですが、理由がわかるとますます愛しくなります。
犬が首をかしげていたら、これはどの意味かなと想像してみるのも楽しいのでは？
犬については、これまでもさまざまな研究がされてきましたが、首をかしげる動作についての研究はまだありませんでした。
今回の研究はあくまで予備的なものとされていますが、この結果をベースとしてフォローアップされてゆくことでしょう。
犬たちのことは、まだまだわからないことだらけ。
大切なパートナーである愛犬だからこそ、新しい研究結果が楽しみですね。
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出典
Rapid learning of object names in dogs
An exploratory analysis of head-tilting in dogs
Dogs that tilt their heads aren’t just adorable: they’re super smart
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